Con "El
americano" Pedro Ruy-Blas ha cumplido un sueño personal largamente
acariciado y nos ha hecho a cuantos amamos el 'jazz', o simplemente la buena
música, un gran regalo. Estamos ante un disco 'made in Spain' que no tiene nada
que envidiar a los firmados por John Hendricks, Al Jarreau o Kurt Elling, y
supera en enjundia a los de 'nuevos valores', como Michael Bublé, José James o
Sachal Vasandani, apoyados por una promoción de la que Pedro Ruy-Blas carece.
Los aciertos del
disco empiezan en la propia selección de los temas. Se trata de 'standards',
pero no necesariamente de 'jazz', tampoco de
los más manidos, y sí de los más interesantes. Es evidente que Pedro ha elegido
algunas de las piezas que más le gustan, y que, al mismo tiempo, mejor
cuadran a su forma de interpretar, con feeling, intensidad y margen para que su
poderosa voz exhiba todo su rango. Es un disco hecho desde el corazón, con pasión y placer. Y se nota. De ahí
procede en gran medida la atracción que produce escuchar "El
americano", una obra antológica, que sitúa en el mapa global al modesto
'jazz' español, generalmente falto de adeptos, pero no de una nómina -reducida
pero sólida- de grandes músicos, que, con el viento en contra, intentan siempre hacer la
música que más aman.
Algunos de esos
músicos colaboran en "El americano", como Jorge Pardo, compañero de
fatigas y amigo de Pedro desde el grupo Dolores, declarado Mejor Músico
Europeo por la Academia Francesa de Jazz en 2013; Pepe Robles, Israel Sandoval,
Kike Perdomo, Miguel Ángel Egido o Antonio Serrano. El grupo-base, con
presencia en casi todos los temas, está formado por Luis Guerra al piano
(coautor también de los arreglos) Reinier Elizarde "Negrón” al contrabajo
y Noah Shaye a la batería.
Los arreglos, en los
que Pedro Ruy-Blas ha colaborado con el pianista Luis Guerra, son un punto muy
importante, de hecho decisivo, a favor del disco. Ellos marcan la distinción y
la distancia respecto a las versiones precedentes y le dan al conjunto el carácter
'vivo', casi de directo, que transmite, imprescindible o (al menos para mi)
preferible cuando se trata de 'jazz'. Este es un disco de sobresaliente 'cum laude'
dentro de la música, tantas veces ramplona, que se hace y escucha en este país.
Y su protagonista es casi un héroe de película, superviviente al ostracismo y a
la derrota de las tentaciones fáciles. La música española le debe mucho, y, como
siempre, no lo sabe. 'El americamo' es un recuerdo de ello para cuantos ignoran
que siempre ha estado ahí, en la mejor música, en lo suyo, con constancia y
sacrificio.
Hay mucho sentimiento
y mucha vida metidos en este disco, con el que Pedro Ruy-Blas ha decidido celebrar
sus 50 años en la música (empezó a los 15). Mediante el título, evoca el apodo
que le daban los chavales de su barrio cuando él también lo era y, gracias a un
cuñado estadounidense, llevaba una ropa y escuchaba una música que no estaba al
alcance de casi nadie. Fue entonces cuando empezó a nacer el gran músico que
hoy es. Hay también dos sentidos recuerdos y homenajes a dos amigos músicos
recientemente desaparecidos: el fabuloso pianista y arreglista Horacio Icasto
(*), con el que interpreta 'You are gonna hear from me' y el batería Larry
Martin, que iba a intervenir en 'Lonely town lonely street' cuando le
sorprendió la muerte.
A falta de vídeos
para ilustrar los posts de este blog, como es habitual, me he tomado la
licencia de convertir al formato mp3 algunos de los temas del disco. Lamentablemente, tras subirlos a Goear, Blogger no me permite incrustarlos, por lo que he tenido que ponerlos mediante enlaces, con las molestias previsibles para los lectores, que expero me perdonen. No se trata, de modo deliberado de las piezas más ortodoxamente jazzisticas del disco (menos en el caso de 'You are
gonna hear from me', de los Previn). A destacar el hallazgo que supone la
versión de 'A whiter shade of pale', cuyo tratamiento refuerza el 'misterio' y
la melancolía de la hermosa canción de Procol Harum. Los otros dos temas se
mueven en territorios fronterizos: 'Lonely town, lonely street', de Bill
Withers (Mr. 'Ain't no sunshine') es deudor del soul y el funk y posee en la
versión de Pedro Ruy-Blas una potencia extraordinaria, reforzada por el
vibrante saxo de Miguel Ángel Egido. 'Only in it for the money' es uno de los
mejores productos salidos de la fecunda factoría del ecléctico Dr. John y constituye la
canción más instrumentada y marchosa del disco, con un importante
papel del coro.
(*) Siempre están en mi memoria las horas de placer
musical que Horacio Icasto y su esposa Connie regalaban hace muchos años en el
desaparecido club ‘La Bohemia’ de Santander. Me sentí beneficiario de un raro
lujo.
